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王坚再送阿里云一程

2023-05-12 12:20
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张勇连烧两把火。

接管阿里云不到半年,新官上任的张勇,已经接连烧出了两把火。

最近一把火,张勇烧向了高管召回。据雷峰网爆料,在辞去阿里云总裁十年后,阿里云创始人王坚将再次全职回归阿里云。不过,王坚会以什么职衔亮相,暂时还未确定。

尽管职位未定,但在张勇等人力邀之下,王坚早在2022年底就以幕后顾问的角色开始指导阿里云工作。

就上述消息,字母榜向阿里云进行求证,截至发稿,官方暂未回应。

半个月前,张勇刚刚以史上最大规模降价力度,烧出其上任阿里云CEO后的第一把火。在张勇主导下,阿里云核心产品价格全线下调15%~50%,其中云存储产品最高降幅达50%。张勇希望借此扩大阿里云在公有云领域的用户基数和规模,提升云计算市场渗透率。

在3月份推出的“1+6+N”组织大调整中,阿里云被排在六大业务集团首位,对于以阿里集团董事长身份兼管阿里云的张勇而言,阿里云无疑已经成为张勇的“一号工程”。不论是为了给“1+6+N”组织变动打好样,还是进一步确保阿里在国内云市场的领先地位,改造阿里云,都将是一场“只能赢不能输”的攻坚战。

更何况,阿里云还寄托着为阿里集团打造未来第二增长曲线的重任。2021年第四季度,阿里云营收首次超越国际商业板块,成为仅次于中国商业板块的第二大增长引擎,收入贡献比达到8%。

不过,作为第二曲线的阿里云营收,正陷入持续下滑的险地。

自2015财年首度披露全年收入以来,阿里云在过去8年间营收规模虽然从数十亿元增至千亿,但增速却从2022财年第一季度开始急速放缓。到2022年第四季度,阿里云同比增速降至3%,创历史新低,在集团中的贡献占比也未有突破,仍保持在8%的水平,市场份额也从45%跌至36%。

面对层层压力,张勇在阿里云的第三把火会烧向哪里呢?

A

阿里云成为过去半年中,阿里集团内部最为震荡的部门。宣布“1+6+N”组织架构大调整之前,阿里云已经率先进行过一轮高层变动——张勇接替张建锋出任阿里云总裁。

上述调任命令下发一周前,2022年12月18日,阿里云香港机房发生宕机,故障持续近12小时,导致澳门金融管理局、澳门银河、莲花卫视等众多机构企业的应用程序瘫痪。

云计算行业,宕机导致服务中断的现象并非罕见,强大如亚马逊AWS、微软Azure,同样发生过类似事情,但持续超过12个小时的情况几乎没有。

阿里云官方称这起事件是运营十多年来持续时间最长的大规模故障,外界甚至将其评判为“阿里云发展史上重大丑闻”。

宕机事件由此成为张建锋卸任总裁的导火索。但更主要的原因可能在于,阿里云整体业绩未达到张勇预期。

1月份一场内部会议上,张勇曾提到,阿里云今天面临的问题是经营效率问题,需要同时实现技术和内部管理的先进性,才能产生乘数效应。

AI大模型的到来,无疑让张勇看到了落实“乘数效应”的最佳场景。在喊出所有产品都值得用大模型重新做一遍之后,张勇带领阿里云进入模型即服务的全新云竞争时代。

大降价就是张勇争取提升经营效率的主要手段之一。但在帮助阿里云确定大模型技术服务体系上,在失去曾经的技术负责人张建锋后,CFO出身的张勇,显然需要一个既懂产品又懂技术的老将,帮其在AIGC时代重塑阿里云竞争力。

在召回老将之前,阿里云内部的AI人才,纷纷流失。

3月21日,领导阿里云智能计算平台事业部的贾扬清正式宣布离职创业消息。贾扬清被称为AI架构领域最强华人科学家,先后主导参与了深度学习框架Caffe、TensorFlow和PyTorch的开发问世。

3月22日,阿里M6大模型带头人杨红霞被爆加盟字节跳动AI Lab,领导大语言模型的项目研发,直接向字节跳动副总裁杨震原汇报。

在一众科技大厂在大模型开发上达成共识,并将大模型视为通往AGI时代的一张新船票后,如果说谁最有可能帮助阿里云重新稳定军心,凝聚团队共识,那么带领阿里成功转型科技公司的“阿里云之父”王坚,或将是不二人选。

B

2007 年的阿里“网侠大会”上,时任微软亚洲研究院副院长的王坚碰到了马云,并告诫后者:“如果阿里还不掌握技术,未来将不会有它的身影。”

这番话成了马云招揽王坚的契机。2008年11月,王坚加盟阿里,担任首席架构师一职,直接向马云汇报工作。次年,阿里云成立,马云拨付10亿元预算,外加400号团队,让王坚研究云计算。

当时阿里的淘宝等电商架构中,使用的都是IBM、Oracle和EMC的产品,这套旧引擎在面临双11等流量波峰时,越来越难以解决大规模算力瓶颈问题。王坚希望从零打造一套云计算系统,来解决一系列难题。

但当时没多少人相信这件事能够做成。2010年的中国IT领袖峰会上,百度李彦宏认为“云计算这个东西,不客气地讲,是新瓶装旧酒”,腾讯马化腾认为云计算“这个事情过了几百年、一千年后有可能,但现在还为时过早了”。

阿里内部员工也对云计算和王坚抱有怀疑态度:一方面,自研操作系统,亚马逊、微软也只是刚刚开始,国外还没有可供参考的成功先例;另一方面,云计算像一只吞金兽,其他部门赚的钱,都被阿里云给“赔”了进去。每年各部门进行评比,阿里云总是倒数第一的那个。

有人甚至开始给马云打“小报告”,称王坚是一个彻头彻尾的骗子。当初跟着王坚的400号人,有80%陆续选择了离开。

好在有来自马云的力挺。面对内外部一片质疑,马云称:“我每年给阿里云投10个亿,投个十年,做不出来再说。”

除了源源不断的资金支持外,马云还给王坚升了官。2012年8月,马云提拔王坚兼任阿里集团CTO。对于员工在内网帖子上的质疑,马云曾亲自回复称:“请相信博士(王坚),给他一点时间……博士是人不是神,博士的不足大家都知道,我了解得不比大家少,但博士了不起的地方,估计很少有人知道。”

马云的豪赌式支持终于等来了回报。2013年8月15日,阿里飞天云计算平台的单集群服务器规模达到了5000台,这是中国互联网公司首次达成此成就。自此,阿里自主研发的飞天云计算系统宣告成功,王坚终于用实力践行了自己五年前的承诺。

打造出中国唯一自研云操作系统后的王坚,很快辞去阿里云总裁职位,退出一线。此后,历经胡晓明、张建锋时代的阿里云,逐步成长为全球前三、国内第一的云厂商,同时也是国内首家实现盈利的云厂商。

C

进入张勇时代,阿里云开始迎来更多新挑战。

曾经帮助阿里云实现高速增长的互联网行业,云服务渗透率正在触及天花板。更严重的是,部分大客户纷纷转向自建云服务。

继字节2021年底推出自有云服务后,快手也在去年8月初对外宣布进军To B领域,发布面向企业侧的StreamLake品牌,这被视为快手云服务正式上线的前奏。

随着字节、快手等加入云战争,阿里等头部云厂商不仅多了一批新竞争对手,也同时失去了这些互联网大客户。

开发更多非互联网行业客户,就成为云厂商的必然之举。其中,政企市场更是成为各家云厂商的必争之地。

但政企云市场的格局也在悄然改变。在国家对数据安全监管力度不断加码背景之下,运营商云、国资背景的云公司,开始在市场上高歌猛进。前有华为云,后有运营商云,在政企市场对阿里云的发展形成夹击之势。

IDC发布的《中国公有云服务市场(2022下半年)跟踪》报告显示,2022年下半年IaaS+PaaS方面,阿里云、华为云、中国电信天翼云、腾讯云和亚马逊AWS排名前五位,其市场份额分别为31.9%、12.1%、10.3%、9.9%、8.6%。

尽管阿里云仍旧保持第一,但其市场份额从36.7%缩减至31.9%。与之对比,超越腾讯云升至第二的华为云,市场份额从10.8%增加到12.1%,天翼云市场份额则从8.9%增加到10.3%。

中信证券在《通信运营商行业研究报告》中预测,2022年—2024年,运营商云仍会保持高速增长,收入增速会显著领先于互联网云厂商。

为了弥补阿里云在政企市场的资源不足,去年3月,在张勇主导下,阿里云引进原华为高管蔡英华,担任阿里云全球销售总裁,希望借此为阿里云开拓行业线和区域线,并尽可能抢占更多政企客户。

随着王坚重返阿里云,张勇为阿里云构建的新一套领导班子面貌日渐清晰。接下来,就是考验这套新班子战斗力的时刻了。

参考资料:

《王坚正式回归阿里云》雷峰网

《阿里巨变进行中:确定的和未知的》 晚点LatePost

《三大运营商财报,透露云业务扩张新动作》数智前线

《中国公有云服务市场(2022下半年)跟踪》IDC

《通信运营商行业研究报告》中信证券

本文来自微信公众号 “字母榜”(ID:wujicaijing),作者:赵晋杰,36氪经授权发布。

本文转载自:36氪

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